Upper Mustang Trek: En rejse ind i Nepals forbudte kongerige

Bag det majestætiske Annapurna Massif ligger et vildt, øde land i et hav af sneklædte tinder. Dette er det forbudte kongerige Mustang, også kendt som Kongeriget Lo. Det er isoleret fra resten af Nepal og deler grænse med Tibet. Engang et uafhængigt kongerige, blev det annekteret af Kongeriget Nepal i det 18. århundrede. Da Nepal blev en republik i 2008, mistede Mustang desværre sin status som kongerige. Øvre Mustang forbliver stort set uberørt med en unik kultur og en robust bjerglandskab. Med dette sagt er byggeriet af en vej i gang og kan ændre regionens karakter i den nærmeste fremtid. Mere om dette i kapitlet "En vej på tværs af Øvre Mustang: Enden på Mustang som en trekking destination?" længere nede. Tag afsted nu, mens det stadig føles som en afsidesliggende grænse!

Fra Pokhara, porten til Annapurnas, hopper du på den spektakulære flyvning til Jomsom. Her begynder du at trekke mod nord ind i Nedre Mustang og klatre til Øvre Mustang, undertiden kaldet Lille Tibet. Du træder ind i en anden verden, hvor det ser, føles og dufter meget anderledes. Ruten følger omtrentligt Kali Gandaki-flodens forløb, som skærer gennem det tørre, øde land. Folk har levet eller måske overlevet er et bedre ord, i pragtfuld isolation i årtusinder. Geniale vandingssystemer sikrer, at landsbyerne kan dyrke byg, kartofler og andre grøntsager. På afstand er de slående grønne, terrasserede marker sande oaser i en ellers gold månelandskab. Undervejs vil du passere mange velbevarede gompas (klostre), mani-mure og stupaer, som du måske kan besøge. Trekken stiger gradvist til Øvre Mustangs hovedby, Lo Manthang (3810m). Grundlagt i 1340 har denne mystiske, befæstede "by" ikke ændret sig meget siden da. At nå dette sted er bogstaveligt talt højdepunktet på turen, og vi tilbringer et par nætter her for at få et glimt af, hvordan livet er på dette høje, afsidesliggende sted.

De fleste trekking destinationer i Nepal er udsat for monsunregn, der falder fra juni til halvvejs i september. Det er stadig muligt at vandre, men det kan være en meget våd oplevelse med begrænset udsigt. Øvre Mustang-regionen er en undtagelse. Denne højalpine ørken ligger i regnskyggen af Annapurnas, og du kan opleve krystalklare dage og tørt vejr på denne tid af året. Interessant nok er sommermånederne også relativt stille. De bedste teahouses vil være helt dine. De mest populære tidspunkter på året er forår og efterår.

I maj afholdes Tiji-festivalen. Mange vandrere kan godt lide at kombinere deres eventyr med denne traditionelle festival. Den tre-dages festival finder sted på området omkring den tidligere konge af Mustangs palads. Lokale fra nær og fjern besøger Lo Manthang, Upper Mustangs hovedstad, for at deltage i festivalen. Du kan vandre i Upper Mustang om vinteren, men det er iskoldt, og du skal sørge for at medbringe det rigtige udstyr.

Trekking i højderne er aldrig rigtig nemt. Det tager tid at vænne sig til højden, og der vil være en vis anstrengelse de første dage. Upper Mustang-trek starter relativt højt ved 2800 meter, men højden stiger gradvist. Gør det denne vandretur let? Nå, ikke helt. Der er nogle lange dage i forhold til afstand, op til 22 kilometer. Og kombinationen af højde, tør luft og stærk vind kan medføre ubehag under vandreturen. Så selvom trekken teknisk set ikke er svær, kan nogle dage være ret udfordrende og kræve udholdenhed og beslutsomhed. Sørg for at være i form!

Opførelsen af en vej fra Jomsom til det øvre Mustang-regionen i Nepal har medført en række konsekvenser, påvirket af både positive og negative faktorer, med Kinas involvering i regionen som baggrund. På den positive side har vejen markant forbedret forbindelsen og forenklet transporten af varer, medicinske forsyninger og mennesker. Denne øgede tilgængelighed har potentialet til at skabe økonomiske muligheder, især inden for turismeaktiviteter og handel. Yderligere udvikling af infrastruktur, herunder hvileområder og tankstationer, kunne yderligere bidrage til regionens samlede vækst.

Imidlertid er der rejst bekymring blandt disse positive ændringer, især med hensyn til den potentielle indvirkning på den unikke kultur og miljø i det øvre Mustang. Den øgede menneskelige aktivitet, især turisme, har fået bekymringer om miljøforringelse og truslen mod kulturhistoriske steder. Socialt set kan tilstrømningen af ​​udefrakommende udløse ændringer i traditionelle livsstil og fællesskabsdynamik.

Bemærkelsesværdigt tilføjer Kinas indflydelse i regionen endnu et lag af kompleksitet. Kinas strategiske interesser, økonomiske partnerskaber og infrastrukturprojekter i Nepal kan spille en rolle i at forme udviklingen af ​​vejen og dens indvirkning på regionen. Dette kan have konsekvenser for økonomiske dynamikker, tværgrænsehandel og regional geopolitik.

Hvad betyder det for fremtiden for trekking i det øvre Mustang? Vejen kan allerede køres af 4X4-køretøjer hele vejen til den kinesiske grænse. Trekking-selskaber har omdirigeret de traditionelle vandreruter væk fra vejen, der passerer landsbyer, der i vid udstrækning er uberørt af de nye udviklinger. Spørgsmålet er, om regionen kan bevare sin unikke kulturelle arv og uberørte bjergmiljø. Tiden vil vise.

Trekken i Øvre Mustang er den eneste tehus-trek i Nepal, som du kan gøre uden at blive påvirket af monsunregnen, der hersker om sommeren. I lignende områder, der undgår monsunen, som Indre Dolpo og den fjerne vestlige del af Nepal, er du nødt til at slå lejr. Der er ingen kontinuerlig formel indkvartering, der gør det muligt for dig at lave en fuld tehus-trek.

Er tehusene i Øvre Mustang anderledes end dem i andre nepalesiske trekkingområder? Ja, det er de. I Mustang er arkitekturen tibetansk, med flade tage og karakteristiske vinduesrammer. På tagene tørrer træ og buske for at bruge som brændstof om vinteren. Forvent ikke luksus som på Everest Base Camp-trekken. Regionen ser stadig ikke mange turister, og indkvarteringen er ret grundlæggende, men meget autentisk. Så selvom WiFi og varmt vand måske ikke er tilgængeligt, får du chancen for at smage lokal mad som yak-ost og yak-smør-te. At bo i et tehus i Øvre Mustang er en virkelig lokal oplevelse, der giver dig en ide om, hvordan mennesker i denne del af verden lever deres liv.

For at gennemføre Upper Mustang Trek har du brug for to typer tilladelser, som begge arrangeres af vores lokale team i Kathmandu.

ACAP (Annapurna Conservation Area Permit)

For at komme ind i Annapurna Conservation Area skal du have en tilladelse, der koster USD 20 pr. person. Denne tilladelse giver en enkelt indgang og er gyldig for hele trekken. Den er også obligatorisk for andre trekkingruter som Annapurna Circuit og ABC-trekken.

RAP (Restricted Area Permit)

Der er ingen specifik begrænsning på opholdet i ACAP-området. Dog kræver de, der fortsætter til Upper Mustang (fra Kagbeni og fremefter), en Restricted Area Permit (RAP). Denne tilladelse koster USD 500 pr. person i 10 dage, med yderligere USD 50 pr. dag for forlængede ophold. Der er ikke behov for et TIMS (Trekkers Information Management System-kort) til Upper Mustang Trek, da Restricted Area Permit (RAP) er tilstrækkelig. Den giver oplysninger om trekkeren og hans/hendes destination i tilfælde af en nødsituation eller problem.